J’avais atteint ma dernière journée complète en Autriche, mais ça allait être intéressant! Mon frère Tobias et ma belle-sœur Anna avaient prévu un voyage dans deux châteaux. Le premier était l’un des véritables trésors médiévaux de la Styrie: le château de Riegersburg, une majestueuse forteresse construite au XIe siècle stratégiquement à la frontière de l’empire austro-hongrois. Cette formidable fortification a résisté à de nombreuses attaques de l’est et n’a jamais été vaincue!
Quelques informations utiles sur la Styrie
La Styrie est l’une des provinces les moins connues d’Autriche, la plupart des voyageurs connaissent mieux les régions autour de la capitale Vienne, Salzbourg au Son de la Musique ou la belle Innsbruck entourée par les hautes montagnes du Tyrol. Bien que la Styrie soit la deuxième plus grande province d’Autriche et la deuxième plus grande ville du pays comme capitale, cette région n’est toujours pas visitée par la plupart des voyageurs.
La Styrie est composée de huit grandes régions touristiques:
- Région de Dachstein-Tauern , marquée par de hautes montagnes, un excellent ski et d’autres activités de plein air
- Région des lacs pittoresques de l’ Ausseerland Salzkammergut
- Région de vacances Murau-Murtal , une zone densément boisée avec de nombreuses activités de plein air
- Haute Styrie , une autre région montagneuse avec la route de l’eau de Styrie, la route du fer de Styrie et le mont Hochschwab
- Graz, la capitale provinciale, est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO et capitale européenne de la culture depuis 2003
- La Styrie orientale , une région charmante marquée par les plus grands pâturages, vergers, monastères et châteaux d’Autriche
- Thermenland , une région pleine de collines douces, de vignobles et d’anciennes activités volcaniques, qui a créé six spas de classe mondiale
- Le sud-ouest de la Styrie, la célèbre région viticole d’Autriche où les collines en pente douce pleines de vignobles et les célèbres chevaux Lipizzans de l’École espagnole d’équitation de Vienne vous accueillent dans la Toscane autrichienne.
En ce qui me concerne, la Styrie est l’un des plus beaux endroits à visiter en Autriche, mais je suis partial parce que je suis né et j’ai grandi là-bas.
Route vers le château de Riegersburg à travers la Styrie orientale
Le château de Riegersburg est situé à la frontière sud de la Styrie orientale, juste à côté de la région volcanique de Thermenland. En fait, la forteresse elle-même est construite sur l’ancien cône volcanique d’un volcan éteint depuis longtemps. Nous avons commencé notre voyage de Weiz en passant par Raabklamm et la ville rurale de Gleisdorf. Là, nous avons emprunté des routes rurales plus petites, qui nous ont conduits à travers de belles collines couvertes de vergers et de vignobles.
Beaucoup de ces petites routes secondaires sont des pistes cyclables et lors de cette merveilleuse et chaude journée d’été, de nombreux cyclistes s’entraînaient et profitaient du paysage. C’est pourquoi plusieurs vignerons locaux ont ouvert de petits restaurants ruraux dans la région pour inciter les randonneurs, les cyclistes et d’autres visiteurs à s’asseoir et à profiter des délices culinaires et des vins de Styrie.
Après 45 minutes de route, nous sommes arrivés à destination: la roche de basalte couverte par le château de Riegersburg était juste devant nous. J’ai garé la voiture dans le village au pied de la falaise et j’ai commencé la montée vers la forteresse.
Entrée du château de Riegersburg
La route étroite menant au château de Riegersburg n’a pas de pavage adéquat. Il est essentiellement composé de roches volcaniques sombres, avec de nombreuses rainures et gouttières étroites issues de centaines d’années d’utilisation de calèches.
Je suis passé par la première porte, qui était l’une des nombreuses. Au total, le château de Riegersburg a sept portes principales et onze bastions, et le mur défensif autour de la forteresse mesure trois kilomètres de long. La combinaison de ces caractéristiques a transformé le château de Riegersburg en une fortification plus forte à la frontière styrienne de l’empire austro-hongrois.
L’importance stratégique de cette région frontalière est évidente dans le contexte des guerres ottomanes des XVIe et XVIIe siècles entre la monarchie des Habsbourg et l’Empire ottoman. En fait, la région de la Styrie orientale était souvent menacée par l’invasion de l’Est. Une dernière bataille décisive a eu lieu dans la ville voisine de Mogersdorf en 1664. Elle a mis fin à la guerre de deux ans contre les Turcs. Le château de Riegersburg lui-même n’a jamais été conquis et, par conséquent, est devenu la plus forte fortification du christianisme.
Nous avons marché lentement vers le château sur la route accidentée entourée par le mur crénelé, qui permettait autrefois aux tireurs de cibler les envahisseurs potentiels s’approchant de la forteresse. Sur un plateau un peu en dessous du niveau du château, je passai quelques plaques montées sur un mur. Il s’agit en fait d’un mémorial aux centaines de soldats des villages environnants tombés pendant la Seconde Guerre mondiale. Chaque village a sa propre assiette.
Une autre porte pittoresque m’a conduit à la dernière section du chemin qui mène directement au cœur du château de Riegersburg.
Visitez les musées du château de Riegersburg
Lorsque nous sommes entrés dans le château de Riegersburg, nous avons traversé deux fossés, chacun avec son propre pont rétractable. J’étais enfin à l’intérieur du complexe de la citadelle et, par une vaste cour intérieure, je m’approchai du bâtiment central.
Le château de Riegersburg était à l’origine mentionné en 1138 sous le nom de Ruotkerspurch , ce qui signifie en fait le château de Rüdigers . (La forteresse portait à l’origine le nom de l’aristocrate.) Elle a subi d’importants travaux de reconstruction à la fin du XVIe siècle, y compris les caractéristiques architecturales de la fin de la Renaissance. Les grandes salles d’apparat et l’arche de la cour intérieure datent de cette époque.
Les expositions permanentes hébergées au château de Riegersburg sont:
- Le musée des sorcières
- Musée du château
- Musée de la Force
Le musée des sorcières
Le musée des sorcières dans la cave du château se concentre sur la poursuite des sorcières qui ont envahi les pays d’Europe centrale entre 1450 et 1750. Environ 300 sorcières et sorciers ont été persécutés dans les procès de sorcières de Styrie et la moitié d’entre eux ont été exécutés.
L’apogée de la chasse aux sorcières a eu lieu pendant la guerre de trente ans, de 1618 à 1648, lorsque la guerre et le soi-disant petit âge glaciaire ont dévasté les cultures et décimé la population. Les soi-disant sorcières ont été blâmées pour ce mal.
Musée du château
L’exposition du musée du château s’appelle Legendary Riegersburg – Legendary Women. Deux personnages féminins sont synonymes de l’histoire de ce château.
La première était la baronne Katharina Elisabeth von Galler (1607-1672), qui était la dame du château entre 1648 et 1672. Dans une période aux normes très typiques homme-femme, cette dame avait un caractère très inhabituel et osait s’écarter de des règles. Les femmes, y compris les femmes aristocratiques, n’étaient pas autorisées à posséder des biens à l’époque, mais Elizabeth, en tant que seule héritière du château de Riegersburg, a refusé de perdre cette richesse au profit de son mari. Même dans son contrat prénuptial, elle a assuré son droit de décider de sa propriété.
Baroneasa Katharina Elisabeth von Galler a întreprins reconstrucția completă a castelului Riegersburg, care a inclus magnifica sală albă barocă, precum și construirea mai multor bastioane, porți și ziduri mari pentru a înconjura cetatea. Mai multe inscripții deasupra unora dintre porți indică faptul că ea a cheltuit mulți bani pentru această lucrare. Și, deoarece soțul ei era foarte îndatorat, în 1649 i-a dat acestuia o sumă mare de bani pentru a scăpa de el. În total, baroneasa von Galler a fost căsătorită de trei ori și s-a angajat într-o lungă serie de bătălii legale cu soții și clerul local.
L’autre personnage féminin intéressant présenté dans l’exposition Femme légendaire est Katharina Paldauf, qui travaille pour la baronne von Galler depuis l’âge de 20 ans. De 1673 à 1675, elle a été impliquée dans le procès de la sorcière de Feldbach et a été accusée d’influencer le temps et de se livrer à la sorcellerie. La légende raconte qu’elle a pu faire pousser des roses au milieu de l’hiver, une compétence qui lui a valu le surnom de Flower Witch . Parce que ses pouvoirs surnaturels lui permettaient de cultiver des fleurs hors saison, elle fut condamnée comme sorcière et théoriquement exécutée en septembre 1675.
Certaines expositions du château de Riegersburg mettent également en lumière le contexte historique des XVIe et XVIIe siècles. La servitude et la féodalité caractérisaient les structures de pouvoir du Moyen Âge, et les paysans ont subi des vies difficiles. Les aristocrates formaient une élite héréditaire ayant le droit de posséder des terres tout en exerçant des pouvoirs étendus sur les gens du commun.
L’économie essentiellement agraire de l’époque contraint les paysans à donner une part substantielle de leurs revenus aux seigneurs et nobles locaux qui, à leur tour, leur garantissent une protection pendant la guerre. C’était une période d’oppression généralisée et les seigneurs étaient libres d’utiliser la propriété des paysans à leur guise. Souvent, un paysan avait besoin du consentement du seigneur lorsqu’il souhaitait se marier, et la classe paysanne était taxée sur de lourdes charges. En réalité, ces conditions difficiles ont conduit à de nombreuses rébellions paysannes en Europe centrale au XVIe siècle.
Les nobles, quant à eux, jouissaient d’un style de vie luxueux. L’inscription sur le château de Riegersburg suggère que des vacances malsaines dans les années 1600 se sont terminées après 21 jours de nourriture et de boisson. La salle des chevaliers, richement décorée, était le site de nombreuses fêtes de ce genre, et le pont en bois qui la relie à une autre salle était utilisé par les nobles pour soulager ou vomir. Aujourd’hui encore, la figure d’un homme penché sur le pont nous rappelle sa vocation première.
J’ai été impressionné par les magnifiques détails des anciennes maisons du château de Riegersburg, en particulier la salle des chevaliers et la salle blanche baroque, toutes deux richement décorées. Alors que nous nous promenions dans les locaux, la salle blanche contenait également des décorations d’un mariage qui a eu lieu au château de Riegersburg il y a quelques jours.
Aujourd’hui, le château de Riegersburg appartient à la famille Liechtenstein, une dynastie aristocratique qui vit dans le château depuis 1972. L’un des membres de la famille s’est récemment marié. Les compositions florales et les restes du menu de mariage nous ont montré à quoi ressemblaient certaines de ces vacances historiques.
J’ai apprécié la leçon d’histoire que j’ai reçue et j’étais prêt à continuer à explorer, alors j’ai pris la longue route vers la ville de Riegersburg au pied de la forteresse. Une église baroque et plusieurs restaurants sont situés sur la place principale. Et aux abords du village, vous trouverez un grand étang avec des installations pour le beach-volley, un toboggan aquatique, un court de tennis et des terrasses sur ses rives.
A propos de l’auteur
Sarah Grossman est née en Autriche, mais a déménagé au Canada après l’université. Habile à planifier des voyages à travers le monde, elle aime partager ses histoires personnelles pour encourager, inspirer et aider les autres voyageurs.
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