L’Égypte est le berceau de l’histoire et vous y trouverez le premier enregistrement pictural d’événements et de personnes. Les hiéroglyphes – l’ancien système d’écriture égyptien – remontent à environ 3200 av. Génial, n’est-ce pas ?
Si cela éveille votre curiosité, venez avec moi en croisière sur le Nil pour découvrir le passé de l’Egypte dans un voyage unique. Lisez la suite pour en savoir un peu plus sur l’histoire de la terre!
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Un bref aperçu de la riche histoire de l’Égypte ancienne
Vers 3180 av. J.-C., la Haute et la Basse-Égypte étaient unies sous le contrôle d’un seul souverain, connu sous le nom de Pharaon. On pense que Ménès, le premier pharaon, a établi sa capitale à Memphis, à 16 km au sud de Gizeh, dans l’actuel Caire. Les pharaons ont construit les mécanismes qui ont conduit au développement de la civilisation égyptienne extrêmement prospère.
L’histoire de l’Égypte ancienne a duré plus de 3 000 ans. Il est tombé en déclin, a été conquis, puis gouverné par des terres étrangères. Suite à cet effondrement, les Grecs et les Romains ont pris conscience des similitudes frappantes entre leurs dieux et ceux des Égyptiens. Non seulement ils ont autorisé la religion égyptienne, mais ils ont également activement élargi et consacré de nouveaux temples aux cultes existants. À l’imitation des pharaons, certains des nouveaux maîtres se sont qualifiés de rois-prêtres. Un tel exemple dont vous avez peut-être entendu parler est celui d’Alexandre le Grand.
Après que le christianisme soit devenu la religion officielle à Rome, l’empereur Théodose a effacé les derniers vestiges de la culture vivante. Les Égyptiens adoraient des centaines de dieux, ce qui était une grave insulte aux religions monothéistes. En 391 après JC, Théodose ordonna la fermeture de tous les temples païens de l’Empire romain. En 640 après JC, les Arabes qui introduisirent l’Islam en Egypte avaient peu de temps pour des dieux tels que le chacal Anubis, la divinité faucon Horus, ou même Amon, le souverain des dieux.
On pense que l’Égypte ancienne a disparu pendant 1 500 ans, jusqu’à ce que les Français découvrent la pierre de Rosette lors de la conquête de l’Égypte par Napoléon au 18e siècle. Cette découverte importante a été gravée à la fois en grec et en égyptien, fournissant la clé qui a permis à Jean-François Champollion d’interpréter les hiéroglyphes en 1822. Les chercheurs curieux pouvaient désormais explorer la vaste littérature générée par les anciens Égyptiens. Cela a déclenché un regain d’intérêt en Occident pour l’Égypte ancienne, qui ne s’est pas démenti depuis.
L’héritage des pharaons le long du Nil
Le sujet de la religion passe par tous les attraits de l’Égypte ancienne. Le nombre de dieux considérés comme dignes de dévotion est stupéfiant. Ils étaient près de 2 000, hommes et femmes, et on disait qu’ils apparaissaient aux terriens comme des animaux. Les mêmes dieux étaient connus sous plusieurs noms dans différentes régions du pays, créant des chevauchements.
Il n’y avait presque aucun aspect de la vie qui n’était pas associé à une divinité : digestion, momification, sexualité, festin, naissance, écriture… Certains dieux allaient et venaient, mais ceux associés aux parties les plus élémentaires de la vie demeuraient. De nombreux cultes et temples leur étaient dédiés.
L’au-delà était vénéré et de nombreux monuments de cette époque sont dédiés à la préparation de ce grand moment de dépassement. La préparation des sépultures et des lieux de sépulture a été minutieuse pour favoriser une vie paisible et heureuse dans l’autre monde. La momification, par exemple, était considérée comme vitale car l’âme avait besoin d’un corps physique pour vivre dans l’au-delà.
Cependant, il y avait une différence significative dans la préparation à la vie éternelle. Les pharaons, ainsi que les nobles et les hauts fonctionnaires, étaient momifiés et enterrés avec des biens funéraires et des objets de valeur. Ceux qui n’avaient pas les moyens de payer toute la procédure ont dû se contenter de statuettes de momie.
L’héritage des pharaons, ainsi que des Grecs et des Romains qui ont régné après eux, est la plus grande attraction de l’Égypte. Essentiellement, cet héritage est lié aux temples, aux tombes et aux lieux de sépulture. De la préhistoire à nos jours, les Égyptiens ont toujours vécu près du Nil, et les structures les plus anciennes se trouvent ici. Vous pourrez en voir beaucoup lors d’une croisière sur le Nil.
Visiter l’Egypte lors d’une croisière sur le Nil
Une croisière sur le Nil, comme de nombreux voyageurs peuvent en témoigner, est le meilleur moyen de découvrir l’Égypte traditionnelle. Le bateau est très beau et propose une approche décontractée pour se rapprocher des attractions de l’antiquité, qui sont pour la plupart situées sur les rives du fleuve. Vous avez également une idée de l’Égypte rurale : de nombreux habitants travaillent encore pour gagner leur vie, tout comme leurs ancêtres l’ont fait il y a des centaines d’années.
Le bateau de croisière traditionnel sur le Nil est plutôt un hôtel flottant. Des salons, des restaurants, des bars, des piscines, des discothèques et des boutiques seront disponibles à bord. Les chambres sont plus petites que celles trouvées dans les hôtels terrestres, mais disposent de la climatisation, d’une télévision et d’un espace suffisant pour des lits doubles, d’une salle de bain privée, d’une table de chevet et d’une armoire.
Bien sûr, la qualité des bateaux de croisière sur le Nil varie et est notée par des étoiles au même titre que les hôtels. Les croisières de luxe offrent un hébergement spacieux et leurs installations sont presque identiques à celles des croiseurs océaniques. Mais en général, les bateaux de croisière sur le Nil surpassent les autres bateaux fluviaux du monde en termes de qualité et de romantisme.
Un itinéraire de croisière sur le Nil
Une croisière sur le Nil dure généralement trois, quatre ou sept nuits. Lors de croisières plus courtes et plus populaires entre Louxor et Assouan, vous pourrez visiter les attractions touristiques les plus importantes . Dendérah est accessible lors de croisières plus longues sur le Nil. Les bateaux vont à la fois en aval et en amont et vous pouvez embarquer sur Assouan ou Louxor pour des trajets plus courts.
Les croisières de luxe sur le Nil sont évitées par les visiteurs les plus audacieux ou les petits budgets au profit des voiliers traditionnels appelés felouques . Bien que les installations à bord de ces voiliers soient médiocres, ceux qui peuvent les supporter peuvent visiter tous les sites touristiques du Nil pour un dixième du prix d’une croisière sur le Nil.
Assouan
Le Nil d’Assouan est profond, paisible et le plus beau. C’est un endroit idéal pour commencer une croisière sur le Nil.
Pendant longtemps, Assouan a servi de ville frontière au sud de l’Égypte et de point d’entrée en Afrique. C’était la Haute-Égypte, en amont du Nil. Le Nil traverse une zone de roches dures au-delà d’Assouan, où le fleuve est agité.
Assouan a acquis son emplacement stratégique en raison de la nature et a servi de ville de garnison pour ceux qui contrôlaient l’Égypte au fil des ans. En conséquence, il existe des monuments dédiés aux pharaons, aux grecs, aux romains, aux chrétiens coptes et aux musulmans.
Visite du temple de Philae à Assouan. Lorsque les Grecs étaient au pouvoir, Ptolémée II a commencé à construire le temple, mais il a été achevé par les Romains. Il était dédié à la déesse Isis, qui était vénérée dans l’Empire romain comme une figure éminente de la mythologie égyptienne.
Même après que le roi Théodose a ordonné la démolition de tous les temples païens, Isis était toujours vénérée à Philae jusqu’à ce que le roi Justinien la ferme vers 550 après JC. La salle hypostyle du temple a été transformée en chapelle par les premiers chrétiens. Ils ont également vandalisé certains des bas-reliefs païens qui ornaient largement ses murs.
Le spectacle son et lumière nocturne a pour toile de fond le temple d’Assouan Philae. Après la construction du haut barrage d’Assouan dans les années 1960, ce temple a été presque entièrement détruit. Il a fallu dix ans à l’UNESCO et au gouvernement égyptien pour le déplacer vers un terrain plus élevé sur l’île d’Agilka, pierre par pierre.
L’île Éléphantine, avec plusieurs temples et un musée, est également populaire auprès des voyageurs en Égypte. Vers 3 000 av. J.-C., l’île était peuplée et servait de centre commercial et culturel important.
La pierre de granit utilisée par les pharaons pour construire des temples et d’autres structures provenait d’Assouan. L’obélisque inachevé peut être vu dans les carrières du Nord. Si l’obélisque était construit, ce serait le plus grand bâtiment monolithique du monde, avec une hauteur de 42 mètres et un poids de plus de 1 168 tonnes. Il a dû briser le cœur des bâtisseurs, car ils l’ont abandonné après avoir découvert des défauts dans la formation rocheuse.
Kom Ombo
La prochaine destination de croisière sur le Nil est Kom Ombo, à 48 kilomètres au nord d’Assouan.
Le temple gréco-romain Kom Ombo est l’attraction principale ici. Ptolémée VII commença la construction de ce temple au début du IIe siècle av. J.-C., et ses successeurs l’achèvent. Vers 30 av. J.-C., l’empereur romain Auguste érigea une partie du temple.
Le temple de Kom Ombo se compose en fait de deux bâtiments distincts. Chacun d’eux a sa propre entrée, ses colonnades, sa salle hypostyle et son sanctuaire. La divinité crocodile Sobek est honorée dans le temple sud, tandis qu’Horus, le dieu faucon, est honoré dans celui du nord.
Dans la mythologie égyptienne, Sobek était lié à la divinité Seth, un adversaire d’Horus. Mais cela n’a pas empêché les deux dieux de partager le même espace. Ils ont profité de la situation et ont amené leurs familles à Kom Ombo : Sobek a amené sa femme Hathor et son fils Khonsu, tandis qu’Horus a amené la femme et le fils de Tesentnefert Panebtawy.
Si vous n’avez jamais vu de momies auparavant, vous devez voir les crocodiles momifiés dans la section Sobek du temple.
Edfou
Vous débarquerez de la croisière sur le Nil à Edfou pour visiter le temple d’Horus, probablement le meilleur survivant des temples antiques d’Égypte.
Horus, la divinité faucon, avait son centre de culte à Edfou. Ptolémée III a commencé la construction du temple actuel sur le site d’un ancien édifice pharaonique en 237 av. Les travaux se poursuivirent sous les Ptolémées qui suivirent.
L’entrée est convenablement décorée de deux beaux faucons de granit. Horus est représenté sur les murs. Une scène, en particulier, satisferait n’importe quel tyran : elle représente Ptolémée XII tuant sans pitié ses ennemis.
Louxor
Louxor est la prochaine étape et le point culminant de votre croisière sur le Nil. La diversité, la variété et la beauté des monuments de la région de Louxor sont inégalées en Égypte. Connue par les Grecs sous le nom de Thèbes, la ville est devenue la capitale de l’Égypte en 2040 av. Il a survécu à un raid assyrien au 7ème siècle avant JC, mais s’est progressivement détérioré jusqu’à ce qu’il soit détruit par les Romains au 1er siècle avant JC.
Les complexes de nécropoles de la Vallée des Rois, de la Vallée des Reines et des Tombeaux des Nobles comptent parmi les monuments les plus célèbres de Louxor. Vous trouverez également de magnifiques temples disséminés dans la région.
es rois et les hauts fonctionnaires ont été enterrés sur la rive ouest du Louxor. Les monarques de l’ère du Nouvel Empire (1550-1070 av. J.-C.), comme disent les historiens, attendaient l’au-delà dans la Vallée des Rois. Pharaon choisissait généralement le lieu de sa tombe et l’érigeait pendant son règne. La construction de tombes pour la royauté et les hauts fonctionnaires était une affaire sérieuse et maintenait une petite communauté d’architectes et d’artisans dans la vallée.
Les tombes se sont détériorées ces dernières années en raison de l’augmentation du nombre de touristes, de la pollution et des niveaux des eaux souterraines causés par le haut barrage d’Assouan. En conséquence, tous ne sont pas ouverts au public. Et si vous n’êtes pas un scientifique, trois ou quatre visites sur la tombe devraient suffire. Les tombes de Ramsès Ier, Thoutmosis III et Ramsès VI sont parmi les meilleures à visiter à Louxor. La tombe de Toutankhamon est la plus célèbre aujourd’hui, malgré le fait qu’il n’était pas un grand pharaon et qu’il est mort à l’âge de dix-neuf ans.
Il y a 63 tombes qui ont été déterrées jusqu’à présent dans la Vallée des Rois. Mais cinq tombes anciennes restent un mystère. Ce seraient ceux de Thoutmosis II, Néfertiti, Ankhesenamun, Ramsès VIII et Alexandre le Grand.
La plupart des tombes de la vallée ont été pillées par des chasseurs de trésors au fil des ans. Cependant, en 1922, l’archéologue britannique Howard Carter a découvert la tombe de Toutankhamon pratiquement intacte. Les richesses découvertes ici sont incroyables et comprennent des sculptures, des troncs, des lits, des épées et bien d’autres choses dont ils auraient besoin à l’avenir.
La momie de Toutankhamon était l’objet le plus important de sa tombe, mais elle a été déplacée au Grand Musée égyptien du Caire en 2021, avec environ 1 700 objets avec lesquels il a été enterré. Le masque mortuaire en or pur de 11 kg est la pièce la plus impressionnante de la collection. (Pensez simplement à ce que les voleurs ont pris dans les tombes des pharaons les plus éminents !)
Le temple Deir el-Bahri, construit par la reine Hatchepsout, est situé de l’autre côté de la Vallée des Rois. De loin, le temple est incroyable et une excellente occasion de tirer.
Le nom Vallée des reines est trompeur car il contient les tombes des hommes et des femmes de la famille royale, ainsi que des bureaucrates de haut rang. Environ 80 tombes y ont été découvertes, dont la plus célèbre est celle de la reine Néfertari.
Plusieurs belles photographies peuvent être prises des colosses de Memnon, deux sculptures massives représentant les derniers vestiges du temple d’Amenhotep III.
Sur la rive est, Amenhotep III fait construire le Temple de Louxor, dédié à la déesse Amon. Des sphinx bordent l’entrée du temple, tandis qu’à l’intérieur, vous trouverez des colonnades, des cours, des obélisques et des peintures murales. Il y a aussi un autel pour Alexandre le Grand à l’intérieur. La mosquée Shaykh Yusuf Abu al-Hajjaj a été érigée sur une partie de ce temple. Vous devriez également vous rendre au Musée de Louxor, qui présente des expositions locales intéressantes.
Le Grand Temple de Karnak, dédié à la déesse Amon, est une structure magnifique. C’était le temple le plus important d’Egypte pendant le Nouvel Empire. C’est la plus grande structure religieuse au monde, capable de couvrir l’équivalent de dix églises chrétiennes typiques . La salle hypostyle massive, le kiosque Tarhaka, le monument à Ramsès II, le temple de Ramsès III et le lac sacré ne sont que quelques-uns des bâtiments remarquables du complexe.
Je vous recommande de faire appel à un guide pour vous faire visiter les monuments et vous expliquer le contexte historique de chacun. Les services d’un guide sont normalement inclus dans le prix d’un forfait croisière sur le Nil.
Quelle est la meilleure période pour partir en croisière sur le Nil ?
Il est préférable de partir en croisière sur le Nil entre novembre et mars, lorsque le temps est plus frais. Ce sont aussi les mois les plus chargés, alors réveillez-vous tôt chaque jour pour éviter les embouteillages.
La fin de la saison chaude d’octobre est également agréable, d’autant plus qu’elle est considérée comme hors saison: tout y est moins cher et moins fréquenté!
Quelle est la sécurité d’une croisière sur le Nil ?
Une croisière sur le Nil est très sûre. Les autorités égyptiennes offrent une protection complète et la sécurité à tous les points d’intérêt lors de toute croisière sur le Nil est extrêmement stricte.
Comment s’habiller pour une croisière sur le Nil?
Vous marcherez beaucoup, alors portez des chaussures confortables. Des vêtements légers sont normalement appropriés, mais les soirées froides, vous ressentirez le besoin de porter un pull et une veste.
Des lunettes de soleil et de la crème solaire sont également incluses dans vos bagages. N’oubliez pas de toujours laisser votre bateau de croisière sur le Nil avec de l’eau en bouteille et un appareil photo avec vous !
A propos de l’auteur
Mirela Letailleur est une blogueuse de voyage roumaine qui vit dans le sud de la France. Elle écrit sur le blog de voyage The Travel Bunny sur les voyages avec un petit budget en Europe. Créatrice de guides de voyage gratuits uniques, experte en voyages locaux.
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