Bien qu’il s’agisse d’un centre régional et industriel majeur, Graz n’est pas aussi connue que les petites villes comme Salzbourg et Innsbruck. Cependant, Graz est une destination touristique absolument magnifique! En raison de son architecture de la fin du Moyen Âge et de la Renaissance impeccablement préservée, la ville est devenue un site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1999.
En 2003, Graz a également été nommée Capitale européenne de la culture. Après tout, la capitale de la Styrie est célèbre non seulement pour sa belle architecture, mais aussi pour ses festivals de musique et d’art. Je vous assure que cela vaut le détour à Graz dès que possible!
Visitez la basilique de Mariatrost lors d’une excursion à Graz
Arrivés à Graz, nous avons fait notre premier arrêt dans la banlieue de Mariatrost, à l’entrée est de la ville. Je m’arrêtai au sommet de Purberg Hill, garai ma voiture et passai devant un grand restaurant juste en face de la grande basilique Mariatrost.
La basilique Mariatrost a été construite dans le style baroque entre 1714 et 1724. Deux tours de 61 m de haut soutiennent l’église et le dôme à l’extrémité est du bâtiment et peuvent être vues de très loin. La façade de l’église est accessible par un escalier appelé les marches de l’angélus . Les fresques au plafond à l’intérieur de l’église sont particulièrement belles.
Aujourd’hui, la basilique Mariatrost est la deuxième église de pèlerinage la plus importante de la region autrichienne de Styrie (après Mariazell), vous devriez donc la visiter si vous faites une excursion à Graz.
Explorer le centre-ville de Graz à pied
Après avoir visité la basilique Mariatrost, j’ai continué ma belle excursion à Graz menant au centre-ville, puis j’ai laissé ma voiture dans le parking souterrain à côté de l’opéra de Graz. Si vous visitez la capitale de la Styrie, gardez à l’esprit qu’il est difficile de trouver un parking abordable dans le centre de Graz.
Après avoir quitté le parking, mon premier arrêt a été l’Opéra de Graz , un bâtiment néo-baroque ouvert en 1899, partiellement détruit par un raid aérien pendant la Seconde Guerre mondiale. Quelques pas plus à l’ouest, je suis entré dans la Herrengasse, la célèbre rue commerçante de Graz, où je me suis retrouvé entouré de dizaines de boutiques de luxe et de restaurants avec terrasses extérieures.
Il y a deux attractions touristiques principales du côté ouest de la Herrengasse à ne pas manquer si vous partez en excursion à Graz:
- Landeszeughaus (Armurerie) , un musée militaire avec près de 32 000 objets exposés, y compris des harnais, des casques, des armes, des fusils et des pistolets;
- Landhaus , siège du gouvernement provincial de Styrie. L’un des plus beaux bâtiments de la Renaissance d’Europe centrale, ce palais a été conçu dans la première moitié du XVIe siècle dans le style du célèbre architecte Domenico dell’Allio. La cour de trois étages est un véritable joyau architectural. À l’extrémité sud de la place, vous pourrez vous détendre dans le restaurant historique Landhauskeller, qui dispose d’une élégante terrasse dans la cour.
De l’autre côté de Herrengasse se trouve la Gemaltes Haus , également connue sous le nom de Herzogshof (maison décorée / propriété des ducs). Ce bel édifice possède des fresques baroques réalisées par Johann Mayer en 1742, représentant les dieux de la mythologie romano-grecque. Arrêtez-vous pour une photo lorsque vous faites une excursion à Graz.
En allant au nord d’ici, nous avons atteint la Grazer Hauptplatz. Cette grande place triangulaire est entourée sur deux côtés d’imposantes maisons de cinq et six étages, peintes de couleurs baroques vives comme le saumon, l’ocre, la brique. Beaucoup d’entre eux ont également des ornements de façade élaborés.
Dans la partie sud de cette magnifique place publique, nous trouvons Rathaus, l’extraordinaire mairie du XIXe siècle. Juste en face se trouve l’ Erzherzog-Johann-Brunnen (Fontaine de l’archiduc Johann), flanquée de plusieurs stands vendant des saucisses autrichiennes traditionnelles, des frites, des fleurs et des magazines. Si vous partez en excursion à Graz en automne, vous trouverez ici des châtaignes frites.
Dans la partie nord-est de Grazer Hauptplatz, vous pouvez voir l’attraction touristique la plus célèbre de Graz: Schlossberg, un rocher au milieu de la ville qui abritait autrefois une impressionnante forteresse médiévale. La plupart des fortifications ont été démolies par les forces de Napoléon en 1809, mais les habitants de Graz ont payé des frais substantiels pour maintenir leur monument le plus prisé: Grazer Uhrturm (tour de l’horloge), une tour avec quatre énormes horloges, dont la petite langue est plus longue qu’une minute ( grande langue, normalement).
Je me suis dirigé vers le nord à travers cette zone touristique le long de la célèbre Sackstrasse et suis entré dans un restaurant vraiment historique: Krebsenkeller. Ce restaurant est ouvert depuis 1538 et nous avons trouvé la cour intérieure pleine de plats sélectionnés, idéale pour un déjeuner copieux lors d’une excursion à Graz.
De l’autre côté de la route se trouve le célèbre Hôtel Palais Erzherzog Johann, dont le restaurant est ouvert depuis 1852. À quelques pas plus au nord, nous avons continu notre excursion à Graz avec un autre bâtiment historique dont la cour était ornée d’une sculpture en métal.
A quelques mètres se trouve la soi-disant Schlossbergplatz, une place entourée de nombreuses maisons bourgeoises et de vieux restaurants avec des escaliers menant au Schlossberg. Mais j’ai traversé la route et me suis dirigé vers le sud le long de la rivière Mur jusqu’à l’une des attractions les plus futuristes de Graz: Murinsel (île de Mur) .
Murinsel a été construit en 2003, lorsque Graz était la capitale européenne de la culture. L’artiste new-yorkais Vito Acconci a planifié cette île artificielle qui sépare les côtés est et ouest du mur. Conçue pour ressembler à un coquillage, l’île offre aux visiteurs un amphithéâtre, un bar et une aire de jeux pour enfants. Si vous partez en excursion à Graz avec votre famille, je vous recommande une halte ici.
La ville vue du Schlossberg
Si nous arrivions tout de même en excursion à Graz, nous voulions visiter l’attraction touristique la plus célèbre de la région: le Schlossberg (la colline du château). Nous avons emprunté le funiculaire Schlossbergbahn, qui fait partie du système de transports en commun de Graz.
Le premier funiculaire à vapeur a été ouvert en novembre 1894 et est resté en service jusqu’en 1960. Après une restauration et une réhabilitation approfondies des pistes escarpées, le funiculaire a recommencé à fonctionner en 1961, jusqu’à sa fermeture en février 2004. La troisième génération de ce funiculaire a été lancée en début 2004 et a coûté environ 2,5 millions d’euros. La nouvelle génération de wagons est plus compacte et possède des toits et des fenêtres entièrement en verre, offrant une vue dégagée sur la ville de Graz lors de l’ascension de la montagne.
En environ deux minutes, vous arrivez de la station de base à la station supérieure, à une altitude de 123 mètres. Un billet aller-retour avec le funiculaire du Schlossberg coûte 2,50 €, le Schlossbergbahn est donc un moyen abordable et intéressant d’atteindre le sommet de la célèbre colline lorsque vous faites une excursion à Graz.
À la fin du trajet en funiculaire, nous sommes sortis sur la terrasse extérieure d’un restaurant qui offre une vue fantastique sur la ville de Graz et les montagnes environnantes. A quelques pas de là, j’ai vu le Glockenturm (clocher), un bâtiment historique de 1588 qui abrite encore une cloche appelée Liesl pesant 4 200 kg.
Schlossberg était un château médiéval construit dans les années 1500 (d’où le nom de Castle Hill) qui a été démoli en 1809, sur ordre de Napoléon. Seuls le clocher et le Grazer Uhrturm sont restés debout dans la forteresse. Ce n’est que parce que les habitants ont versé un pot-de-vin substantiel aux troupes françaises pour préserver ces précieux bâtiments.
Le Glockenturm ou Grazer Uhrturm lui-même, connu de loin comme le symbole de la ville de Graz, est l’un des bâtiments les plus anciens de la ville. On pense que la fondation de la tour date du XIIIe siècle et a déjà été enregistrée dans les écrits historiques en 1265. Sa présence actuelle date de 1560.
Initialement, la tour avait une très grande languette d’horloge de chaque côté. Les minutes qui ont été construites plus tard devaient être plus petites pour que les gens puissent discerner l’heure correcte. Glockenturm était également utilisé comme réveil incendie, comme cloche pour les malheureux pécheurs exécutés, mais aussi comme cloche annonçant les heures de fermeture des restaurants voisins.
Juste en dessous de Grazer Uhrturm, il y a un petit jardin fleuri, qui offre une belle vue sur la ville et sa place principale. Bien sûr, je me suis arrêté là-bas lors d’une excursion à Graz!
En allant au sud de Glockenturm, nous avons atteint Stallbastei (bastion stable), une forteresse avec des murs de 20 mètres de haut et 6 mètres d’épaisseur, dont la construction a commencé en 1544. Même aujourd’hui, vous pouvez voir les canons qui ornent le bastion plus une belle vue sur la ville sur le face ouverte de la forteresse.
Juste en dessous du bastion se trouve Trkenbrunnen (grotte turque), une fontaine de 94 mètres de profondeur qui se nourrit des eaux souterraines de la rivière Mur. Son but était de fournir de l’eau même pendant de longues périodes de siège.
Après avoir vu tout cela lors d’une excursion à Graz, j’ai commencé à descendre du Schlossberg sur des serpentines et je me suis arrêté à l’entrée du Schlossbergstollen (tunnel du Schlossberg). Il fait partie du système de tunnels qui a été construit dans les montagnes et utilisé comme abris lors des raids aériens de la Seconde Guerre mondiale. Aujourd’hui, vous pouvez atteindre la base de la montagne par ce tunnel.
D’autres attractions touristiques lors d’une excursion à Graz
Quand j’ai quitté Schlossbergstollen, je suis entré sur la place Karmeliterplatz , au pied de la colline. De là, j’ai tourné à gauche dans une rue appelée Hofgasse et je me suis arrêté dans un bâtiment très étrange: le Hofbäckerei Edegger-Tax. L’étonnant portail en bois sculpté de 1896 le distingue des maisons environnantes. Edegger-Tax est en fait une boulangerie datant de 1569 et est la plus ancienne de Graz. À la fin des années 1800, Edegger-Tax est devenue la boulangerie impériale officielle.
Ma marche s’est poursuivie jusqu’à Liberty Square, où se trouve le théâtre Graz. En face du Schauspielhaus se trouve Grazer Dom, une cathédrale datant de 1438. La partie sud de cette église de style gothique tardif est décorée d’une peinture des trois poissons: la peste noire, la guerre et les sauterelles. Les armoiries impériales autrichiennes, ainsi que celles de la Styrie et du Portugal, indiquent des liens aristocratiques historiques.
Juste à côté de la cathédrale se trouve le mausolée de l’empereur autrichien François Ferdinand II, l’un des bâtiments les plus importants du maniérisme et du début de l’Autriche baroque. Conçu à la fin des années 1600, c’est le dernier lieu de repos de Francis Ferdinand et d’autres rois des Habsbourg.
J’ai continué mon chemin vers Brgergasse et j’ai tourné dans la petite rue Abraham de Santa Clara. Cela m’a conduit à Glockenspielplatz (Place Carillon). La place porte le nom du carillon de 1905, qui ravit les spectateurs trois fois par jour à 11h00, 15h00 et 18h00. Le son des 24 cloches est accompagné de la danse mécanique d’un couple sculpté dans le bois et habillé de vêtements traditionnels styriens.
Toute la région fait partie du soi-disant Bermuda-Dreieck (Triangle des Bermudes), le quartier de divertissement le plus populaire de Graz, situé autour de Mehlplatz, Prokopigasse et Frberplatz. Des dizaines de restaurants, la plupart avec des terrasses extérieures, attirent les gens pour profiter de la nourriture et du plaisir lors d’une excursion à Graz.
Par l’un des passages étroits, nous avons atteint la Grazer Hauptplatz. En suivant une autre petite ruelle, pleine de bars, de restaurants et de petites boutiques, nous arrivons à l’arrière de la Franziskanerkirche (église franciscaine) . La façade de l’église offre une vue imprenable sur la rivière Mur près du Kunsthaus (musée d’art moderne de Graz) , qui a été achevé en 2003 et ressemble à une nef circulaire. Et c’est là que ma belle excursion à Graz s’est terminé.
Toute la ville regorge de bars et de restaurants, et toutes les places et les rues latérales regorgent de Schanigarten (terrasses extérieures) vous invitant à vous asseoir et à vous détendre tout en dégustant de délicieux plats et boissons autrichiens.
J’ai vraiment aimé faire une excursion à Graz! Il y avait certainement beaucoup plus à voir lors d’une excursion à Graz, mais j’ai dû quitter quelques attractions touristiques pour ma prochaine visite dans la capitale de la Styrie. Après un dîner de pizza dans un restaurant local à Weiz, je me suis couché tôt pour me reposer le lendemain: je partais en voyage dans les montagnes de Slovénie et d’Italie!
A propos de l’auteur
Sarah Grossman est née en Autriche, mais a déménagé au Canada après l’université. Habile à planifier des voyages à travers le monde, elle aime partager ses histoires personnelles pour encourager, inspirer et aider les autres voyageurs.
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