Riviera Albaneză, la nord de Saranda, este una dintre cele mai frumoase linii de coastă din Marea Ionică. Au existat puține rezultate pozitive din izolarea și sărăcia Albaniei în timpul comunismului, dar această coastă curată a fost una.
Câteva stațiuni mici oferă familiilor posibilitatea de a petrece vreo două săptămâni la plajă.
Din cauza bazei submarine de la Porto Palermo, drumul de coastă dintre Himara și Borsh era o zonă militară închisă. Himara era un sat somnoros, iar Saranda nu era decât un oraș mic de înălțimi reduse. Cu toate acestea, în ultimii 20 de ani, frumoasele plaje de pe Riviera Albaneză au fost dezvoltate pentru turiști una după alta. Chiar și cele mai mici golfuri au cafenele și restaurante pe plajă.
Riviera Albaneză este acum o panglică aproape neîntreruptă de hoteluri, restaurante și proiecte exclusive de vile care se întind de la marginile sudice ale Sarandei până la promenada de coastă din Vlora. Costul cazării variază de la camere de bază în case private până la hoteluri scumpe. Multe plaje au locuri de campare doar pentru vară.
Prețurile cresc vertiginos pe tot parcursul verii, așa că rezervă din timp. Deși majoritatea hotelurilor declară că acceptă carduri de credit, sistemele nu sunt întotdeauna fiabile, așa că vino cu numerar.
Borsh
Un drum minuscul în sus în dreapta imediat înainte de așezarea Borsh, la aproximativ o oră și jumătate de Saranda, urcă până la Castelul Borsh, cunoscut și sub numele de Castelul Sopoti. A fost menționat pentru prima dată în scris în 1258, iar dealul pe care se află a fost deja fortificat în secolul al IV-lea î.Hr.
Ceea ce este vizibil astăzi, însă, vine din secolul al XVIII-lea. Moscheea de la intrare a fost construită în perioada respectivă, iar tavanul și pereții pictați trebuie să fi fost drăguți atunci când fresca era în stare mai bună. Întregul castel este abandonat și plin de vegetație, dar priveliștile din el sunt excelente, cu privirea peste Marea Ionică spre Corfu într-o direcție și spre munții care se întinde pe toată Riviera Albaneză în cealaltă. Există o cărare pavată care duce de la parcare până chiar dincolo de ușa castelului, cu scaune de piatră pentru odihnă și admirarea priveliștilor.
Dacă mergi pe jos, oprește-te la Restaurantul Ujvara, un loc fermecător pentru cină, cu mese așezate pe terase înconjurate de cascade (ujvara în albaneză). Este un loc bun pentru a îți începe plimbarea – roagă un ospătar să îți arate scurtătura până la drum. Plimbarea până la intrarea în castel de la restaurant durează aproximativ 30 de minute.
Porto Palermo
După Borsh, drumul coboară spre coastă și ocolește Porto Palermo, unde Ali Pasha Tepelena și-a ridicat una dintre fortificațiile sale spectaculoase într-un punct legat de continent printr-un pod mic și ușor de apărat. Promontoriul blochează o porțiune din acest minunat golf de pe Riviera Albaneză, formând un port protejat frecventat de pescarii locali și o frumoasă plajă cu pietriș.
Mașinile pot fi parcate fie la restaurantul de pe drumul principal, fie chiar dincolo de drum, lângă o biserică restaurată și ruine din secolul al XX-lea, cu sloganuri din epoca comunistă încă vizibile sub graffiti-urile mai recente.
Castelul Porto Palermo se află la câteva minute de mers pe jos pe un traseu stâncos. La începutul traseului, există un panou informativ cu hărți utile ale cetății și o scurtă istorie a acesteia în engleză și albaneză.
Interiorul castelului constă dintr-o sală mare cu cupolă, cu arcade care se îndreaptă spre camere mai mici și tuneluri întunecate (este necesară o lanternă), care merită explorate cu atenție. O scară de piatră urcă spre creneluri, din care se văd o parte din zidurile exterioare. Priveliștile sunt uluitoare. Insulele vizibile în depărtare sunt teritoriul grecesc, situat la nord-vest de Corfu. Deloc neașteptat, panta cu vedere la apă este dens fortificată cu buncăre. În timpul și poate după ocupația italiană, fortăreața a fost folosită ca depozit militar.
Din castel și în diferite locații de-a lungul traseului, poți vedea un tunel masiv săpat în stâncile din partea de nord a golfului. A fost creat la sfârșitul anilor 1950 ca refugiu pentru submarinele Uniunii Sovietice staționate în Marea Adriatică. Când Uniunea Sovietică a rupt legăturile cu China și Albania s-a aliat cu China, URSS a cerut returnarea submarinelor sale. Patru din cele opt submarine au fost lăsate în urmă după un impas de câteva săptămâni. Aceste incidente au fost descrise în filmul lui Ismail Kadare din 1979, Face to Face.
Himara
Himara este cel mai populat oraș dintre Saranda și Vlora de pe Riviera Albaneză, având un liceu, spital districtual, bancomate și alte facilități. Acesta este locul unde să mergi dacă ți se pare că Saranda Albania este supradezvoltată. Oferă hoteluri și restaurante frumoase, serviciul este mai bun decât în alte destinații de pe Riviera Albaneză, iar localnicii sunt plăcuți și de ajutor.
Înotul la Himara este superb, cu apă albastră frumoasă care rămâne caldă până la sfârșitul anului. Centrul orașului nu mai are prea multă plajă, deoarece o mare parte din ea a fost înlocuită cu o promenadă lungă, dar terasele pub-urilor și restaurantelor de după aceasta sunt locuri excelente pentru a te relaxa și a observa marea.
- Plaja Potami, chiar la sud de oraș, este cu pietriș, dar hotelurile de acolo au șezlonguri, iar marea este senină.
- Două plaje mai liniștite din apropiere sunt plaja Livadhja, situată la doar 25 de minute de mers pe jos dincolo de terenul de fotbal și plaja Llamani, un golf pitoresc aflat la doar 10 minute de mers cu mașina spre sud.
Cei care nu înotă ar trebui să fie conștienți de faptul că, spre deosebire de coasta liniștită a Adriaticii de mai la nord, intrarea în apă este abruptă în această destinație de pe Riviera Albaneză.
Săpăturile din peștera Spile au descoperit urme de ocupare neolitică. Peștera este situată în apropierea intersecției drumului principal și a promenadei.
Vechea Himara, situat deasupra orașului contemporan, este denumit în mod obișnuit Castelul Himara și a fost fortificat în secolele 5-4 î.Hr. când Himara făcea parte din Chaonia. În secolul al VI-lea d.Hr., Procopie din Cezareea îl citează ca fiind unul dintre castelele restaurate de Iustinian. În prezent conține un număr uimitor de biserici în diferite stări de degradare, dintre care unele au fresce minunate.
Drumul de la Spile la Vechea Himara este o plimbare pe Riviera Albaneză încântătoare și pitorească de doar 30-45 de minute.
Riviera Albaneză de Nord
Priveliștile uluitoare de pe Riviera Albaneză continuă la nord de Himara, cu munți falnici care se ridică de la țărm și apa albastră profundă sclipind în lumina soarelui. Traseul trece pe lângă fermecătoarele așezări Vunoi și Dhermi. Sub acestea și sub drum, există plaje frumoase cu nisip fin și curat, apă albastră limpede, multe locuri de cazare și viață de noapte vibrantă vara.
- Plaja Jala se află la 5 kilometri de drumul principal, imediat înaintea primelor reședințe din Vunoi
- Plaja Dhermi este la 1,5 kilometri de șosea.
Ambele plaje sunt marcate corespunzător, iar ambele drumuri sunt bine întreținute. Nu există transport public către aceste plaje de pe Riviera Albaneză. Dacă călătorești cu autobuzul, îți recomand să ceri să fii lăsat(ă) la Plazh (plajă în albaneză) și apoi să mergi pe jos sau să faci autostopul.
Drumul începe să urce spre Pasul Llogara la câțiva kilometri de Dhermi. Vilele opulente cu vedere la mare de pe Riviera Albaneză actuală sunt departe de coasta neîmblânzită unde Iulius Caesar a sosit din Brundisium (actualul Brindisi) în 48 î.Hr. pentru a-și urmări rivalul, Pompei.
Asezarea Palasa este situată pe muntele din dreapta. În stânga se află plaja Palasa, la aproximativ 3,5 kilometri de autostradă. Este acum practic privatizată.
Pasul Llogara
Cotiturile din ac de păr în fața Palasei duc la Pasul Llogara, care se ridică la peste 1.000 de metri deasupra nivelului mării. Pe măsură ce drumul urcă deasupra frumoaselor plaje de pe Riviera Albaneză, un chioșc de informații turistice și un punct de belvedere sunt situate într-o zonă din stânga. Vârfurile golașe ale Munților Çika, la 2.045 de metri în punctul lor cel mai înalt, sunt în dreapta ta, cu pini și brazi învăluind dealurile de sub ele. Stâncile din stânga ta coboară aproape abrupt în Marea Ionică, care este la fel de întunecată ca atunci când Ulise a navigat pe ea.
Peste 1.000 de hectare de teren din jurul vârfului pasului au fost declarate parc național. Această zonă de pe Riviera Albaneză este abundentă în faună sălbatică (în principal caprioare, vulpi, veverițe, mistreți și lupi) și ar fi o bază ideală pentru câteva zile de drumeții.
O scurtă urcare către Pasul Cezarului sau Qafa e Çezarit, unde se spune că Iulius Caesar și-a condus forțele prin munți după sosirea la Palasa, necesită o rezistență fizică cel puțin moderată și încălțăminte potrivită. Traseul nemarcat urcă din partea dreaptă a drumului, peste drum de hotelul și restaurantul Sofo. Drumul prin păduri de pini durează 20-30 de minute înainte de a ajunge la un teren mai deschis și la un punct de belvedere cu priveliști uimitoare ale vârfului Peninsulei Karaburuni și Mării Adriatice.
Încă un urcuș te duce până la Pasul Adânc sau Qafa e Thellë, sus pe creastă până la turnurile de telefonie și înapoi la vârful pasului. Plimbarea începe într-un punct dintre Restaurantul Iliria si Hotelul Alpin. Calea este asfaltată și în general în formă bună, dar pentru această excursie pe Riviera Albaneză trebuie să porți încălțăminte adecvată de drumeție.
Excursia prin Qafa e Thellë până la începutul peninsulei Karaburuni și locul în care Caesar a sosit la Palasa este fezabilă, dar traseele de pe partea opusă a muntelui sunt aspre și obscure. Călătoria cu un ghid local este insistent recomandată.
Orikum
Traseul iese din pădurile Llogara în mediul divers al coastei Adriatice. Peninsula Karaburuni separă Marea Ioniană de Marea Adriatică. Creează un arc de protecție care înconjoară Golful Vlora de pe Riviera Albaneză, formând un port sigur care a fost utilizat inițial în secolul al VI-lea î.Hr.: Orikum.
Orikum, un oraș contemporan cu o plajă mare de pietriș, este o destinație populară de vacanță vara, în special în rândul familiilor albaneze. Are un centru de sănătate, bancomate, furnizori de servicii de telefonie mobilă și un oficiu poștal.
O instalație navală activă și situl antic Orikum sunt situate la capătul îndepărtat al coastei orașului, unde Peninsula Karaburuni începe să se curbeze spre nord. Coloniștii din insula grecească Eubea au construit acest oraș antic în secolul al VI-lea î.Hr. Datorită locației sale strategice și a portului mare, a devenit o stație comercială importantă, apărat de peninsula cunoscută sub numele de Acroceraunia.
Orașul Orikum a început să bată propriile monede în secolul al treilea î.Hr. În timpul primului război macedonean (214-205 î.Hr.), Filip al V-lea al Macedoniei l-a controlat pentru scurt timp. Ulterior, în timpul războiului civil roman, a cedat cu ușurință în fața lui Iulius Caesar, după ce acesta a sosit cu forțele sale de cealaltă parte a Pasului Llogara.
Orikum a fost descoperit în anii 1950, dar recent a început o investigație amănunțită, condusă de Institutul Albanez de Arheologie și Universitatea din Geneva. Arheologii albanezi și elvețieni au găsit trei epoci unice de construcție – elenistică, antică târzie și medievală – pentru poartă și o porțiune din zidurile orașului care se întind 30 m sub apă.
Cel mai cunoscut obiectiv turistic din oraș este o fântână ornamentată, sau nymphaeum, construită chiar pe versantul dealului și cu vedere la mare.
În ciuda faptului că se află într-o zonă militară, situl arheologic este disponibil publicului. Ar trebui să ai asupra ta un act de identitate pentru a îl prezenta paznicilor porții. Și dacă vizitezi Riviera Albaneză în timpul verii, reține că un ghid este de obicei de serviciu la fața locului de la ora 09.00 până la prânz în zilele lucrătoare.
Întinderea finală a plajei se află pe o bucată de pământ care separă marea de Laguna Pashaliman, o regiune mlăștinoasă, cu stuf. Laguna este un habitat critic pentru păsările de apă și alte specii. În stufărișuri trăiesc, de asemenea, cormorani pigmei.
Biserica Marmiroi din secolul al XII-lea este cocoțată pe un deal de la marginea mlaștinilor. În cadrul edificiului religios, există trei fresce magnifice: Fecioara cu Pruncul, Ioan Evanghelistul și Sfântul Mihail (puțin restaurat). Cupola sa înaltă poate fi văzută de departe, dar drumul până la biserică este dificil din cauza mlaștinilor de stuf care o înconjoară. Traversează canalul de irigații și continuă pe potecă în jurul stufurilor până ajungi pe o altă potecă fermă prin stuf de la marginea de vest a orașului.
Odată cu deschiderea centurii Vlorei la 7 iulie 2022, traseul de coastă de-a lungul Golfului Vlora va fi folosit în mare parte pentru turism. Începând cu Rradhima, cu o plajă lungă cu pietriș, aglomerată cu șezlonguri în timpul sezonului de vârf, vor exista o mulțime de stațiuni de pe litoral din care să alegi de-a lungul traseului.
Tragjas
Tragjas este o așezare pe dealurile joase de lângă Orikum. Mai răcoroasă decât plaja, este populară printre turiştii albanezi vara şi devine destul de aglomerată, având și spectacole ale unor cântăreţi şi trupe albaneze bine-cunoscute.
Vechiul Tragjas sau Tragjasi i Vjetër se află la aproximativ 300 m deasupra nivelului mării, mai sus decât așezarea actuală. Se estimează că a fost ridicat în secolele al XIV-lea sau al XV-lea și a fost ars și reconstruit de trei ori în vremea Imperiului Otoman. Mai târziu a mai fost ars de două ori în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, o dată de italieni în 1939 și o dată de germani în 1942. În loc să reconstruiască după război, oamenii s-au mutat la vale, mai aproape de fermele lor și și-au construit case noi pentru a stabili comunitatea contemporană. Vechiul Tragjas fusese abandonat.
Drumul spre Old Tragjas nu este asfaltat, dar poate fi străbătut cu orice automobil până la cimitir, care este încă folosit de localnicii moderni. Vechiul sat poate fi văzut de aici pe vârful dealului său, deși este separat de cimitir printr-o albie (secată vara) care poate fi traversată doar de vehicule 4×4. Traseul de la casele distruse reprezintă o călătorie foarte dificilă de trei ore până la așezarea actuală.
Despre autoare
Mirela Letailleur este un blogger de călătorii din România care locuiește în Sudul Franței. Ea scrie pe blogul de călătorii The Travel Bunny despre vacanțe la prețuri accesibile în Europa. A creat și câteva ghiduri turistice gratuite și adoră să ia rolul de ghid local când vizitează orașe din România cu prieteni străini. Iubitoare de cafea.
Alte destinații de descoperit după Riviera Albaneză
Vacanță în Berat Albania: un scurt ghid de călătorie
De ce trebuie să vizitezi Shkoder Albania
Vizită în Tirana, capitala colorată și creativă a Albaniei