După o excursie de o zi în Bruges, am pornit să vedem Marea Nordului. Așa că am plecat să facem o vizită în Ostend, tot în Belgia. Îndrumați de GPS, ne-am îndreptat rapid către noua noastră destinație de călătorie. Acolo ne-am trezit într-o adevărată aglomerație urbană, cu clădiri tăcute, bulevarde și o mulțime de mașini: un adevărat oraș industrial. Cu greu am găsit un loc liber pentru a lăsa mașina în parcarea subterană de lângă promenadă.
În curând, am înțeles de ce orașul părea atât de ocupat: aproape toată lumea din jurul nostru vorbea în franceză, deși eram într-un oraș din partea flamandă în care în mod normal nu înțelegi limba decât dacă ești cetățean sau ai petrecut mult timp învâțând-o. Dar Ostend este destul de aproape de granița cu Franța și de aceea atâtea familii franceze veniseră cu mașinile lor să viziteze orașul în acea duminică după-amiaza.
Acest roi de oameni a umplut restaurantele și a înghesuit standurile de pe promenadă pentru a cumpăra pește proaspăt și fructe de mare, pregătite în moduri diferite pe loc. În grupul nostru, aveam doar un amator care s-a bucurat de o porție mare de stridii condimentate cu suc de lămâie. Și le-a adorat!
Vizită în Ostend în portul maritim
Situat într-o zonă maritimă foarte aglomerată, portul Ostend din Belgia are o vechime de peste 400 de ani. După ce industrializarea a transformat treptat orașul, astăzi este totuși o gazdă perfectă pentru o mare varietate de veliere care fac navigație cotieră pentru a transporta atât mărfuri, cât și pasageri.
Aici am văzut bărci de pescuit mici și mijlocii și o mulțime de bărci cu pânze ancorate lângă docuri. Tot în această scurtă vizită în Ostend am văzut și feribotul care tocmai sosise din Ramsgate, Marea Britanie.
Marea Nordului lângă Ostend, în Belgia
Deși am stabilit contactul vizual cu marea și am simțit mirosul de creaturi marine care sfârâiau pe grătare și tigăi sau fierbeau în oale, de fapt am ajuns să vedem Marea Nordului abia după vizita în Ostend, Belgia.
Am traversat drumul care mergea paralel cu țărmul și am trecut printr-o zonă rezidențială foarte frumoasă, cu clădiri noi, înalte, care aveau ferestre generoase cu vedere spre mare.
Promenada din apropiere de Ostend este înaltă și abruptă, iar valurile mari se prăvăleau dinspre mare, în ciuda mareei scăzute. Erau mulți oameni pe plaja pustie, pe lângă apă. Distanța sau poate imensitatea mării îi făcea să pară furnici mici.
Priveliștea este magnifică. Nici nu-ți pasă de vântul care urlă în urechile tale atât de tare încât trebuie să strigi pentru a te auzi cu ceilalți.
Cu mulți ani în urmă, când am vizitat Den Haag (Haga), am aflat cât de rece era apa Mării Nordului. Și atunci era tot august, la fel ca atunci când am mers în vizită în Ostend în Belgia. Am fost păcălită de numărul mare de localnici care înotau în mare, așa că mi-am dat jos pantofii pentru a-mi scufunda degetele de la picioare în apă. M-am simțit de parcă aș fi fost aruncată într-un congelator! Așa că de data asta am știut mai bine și am stat pe uscat.
De Kusstram, tramvaiul de coastă flamand
De Kusstram sau tramvaiul de coastă flamand rulează de-a lungul coastei belgiene, întinzându-se pe aproape tot drumul de la granița franceză până la granița cu Țările de Jos, Ostend fiind cam la jumătatea traseului. Această linie de tramvai care este paralelă cu țărmul este cea mai lungă din lume, măsurând 68 de kilometri. Și plimbarea oferă vederi minunate spre imensitatea apelor întunecate ale Mării Nordului!
Am parcurs aproximativ 10 kilometri în direcția Franței, pentru a arunca o privire mai atentă asupra a ceea ce a mai rămas din buncărele din cel de-Al II-lea Război Mondial care se află peste dealurile stâncoase de pe drum. Din păcate, am avut prea puțin timp pentru a explora fortificațiile subterane ale uneia dintre cele mai bine conservate părți ale Zidului Atlanticului. Este de fapt un muzeu în sine: Muzeul Zidului Atlanticului sau Marele Buncăr.
Pe măsură ce seara se apropia repede, ne-am îndreptat înapoi la cazare în Gent. Am luat un drum secundar și am admirat peisajul prietenos până a căzut întunericul în Gent.
Despre autoare
Doina Văduva este mama Mirelei (The Travel Bunny). Acum inginer la pensie, Doina se bucură de timpul liber recent descoperit citind și explorând lumea.
Și tu poți scrie pe blogul The Travel Bunny. Trimite-mi un articol de călătorie!
Alte articole de călătorie de pe blogul The Travel Bunny
Ce să faci într-o vacanță în Belgia: top 3 activități turistice
Scurt ghid de vacanță în Bruxelles